Kamaal Q-Tip Fareed ist der Anführer der in Queens, New York, ansässigen Gruppe A Tribe Called Quest, deren innovative erste drei Alben vielleicht die am meisten geliebten Hip-Hop-Alben sind – sowohl bei Fans als auch bei Kritikern. Spannungen plagten den enttäuschenden vierten Platz von 1996, Beats, Reime und das Leben , und das Trio trennte sich 1998. Aber trotz einiger Wiedervereinigungen – einschließlich der aktuellen Rock the Bells-Tour – ist Q-Tip, 38, immer noch unruhig, wenn er über sein Erbe nachdenkt. Ich bin es einfach leid, über Tribe B zu sprechen, sagt er am Telefon, drei Tage nach unserem ersten Interview, das in den Büros von Universal Records in Midtown Manhattan stattfand. Es ist, als hätte ich die ganze Zeit darüber gesprochen.
Vielleicht liegt das daran, dass seit der Veröffentlichung seines Solo-Debüts neun Jahre vergangen sind, Verstärkt (der jazzige Mischmasch mit voller Band Kamaal die Zusammenfassung und je konventioneller Offen gibt es nur noch als Online-Bootlegs) und mittlerweile ist er einer neuen Generation als stylischer Hollywood-Sidekick bekannter geworden (mit Leonardo DiCaprio in die Clubs, mit Nicole Kidman ausgehen). Aber mit Die Renaissance , das im September erscheinen soll, könnte der Abstract Poetic MC seinen Groove wiederentdeckt haben.
Bevor er mit seinem alten Freund, dem Produzenten Mark Ronson, zu einem Treffen im East Village aufbrach, unterhielt sich Q-Tip nachdenklich über sein frühes Interesse an Musik, die Beziehung zwischen Hip-Hop-Stars und ihren Fans und, ja, A Tribe Called Quest.
Welche Rolle spielte Musik in Ihrem Haushalt, als Sie in Jamaica, Queens aufwuchsen?
Musik war eine große Sache. Mein Vater stand auf Jazz und sammelte Schallplatten. Meine Mutter stand auf Blues und Gospel.
Haben Ihre Eltern Sie in diese Richtung gedrängt?
Ich habe mich einfach zur Musik hingezogen gefühlt. Ich liebte es einfach. Es war eine Erweiterung meiner Gedanken. Es war eine Erweiterung meiner Vorstellungskraft. Und es war eine Erweiterung meiner Träume. Mein Vater hat früher Gedichte geschrieben und meine Schwester war eine wirklich erstaunliche Schriftstellerin, also habe ich mich natürlich auch für das Schreiben interessiert. Früher habe ich Geschichten geschrieben. Ich habe in der Kirche gesungen, aber da ich in der Nachbarschaft aufgewachsen bin, war Musik eher ein Ausdruck der Erleichterung oder der Unterhaltung. Es war nicht das, was du getan hast, um [aus der Haube] herauszukommen.
Damals waren Leute wie Stevie Wonder und andere Künstler Superstars, Ikonen. Und Sie hatten all diese Informationen nicht: Sie hatten vier Fernsehsender, zwei Zeitungen, einen Radiosender und das Kino. Das waren Ihre Portale in die Welt der Unterhaltung. Du würdest ein Albumcover bekommen und es einfach anstarren. Die Musik wurde mit Hip-Hop immer häufiger, weil meine Schwester und ich uns damit identifizieren konnten. Es sprach zu uns, einfach jung zu sein und unsere eigene Energie zu haben, unsere eigene Kleidung, die Art, wie wir sprachen, unsere eigene Kunst. Es war unseres.
Wann haben Sie zum ersten Mal Hip-Hop gehört?
Meine Mutter ließ mich immer von meiner Schwester mitnehmen, wohin sie auch ging. Meine Schwester ist sechs Jahre älter als ich, also hat sie mich zu Blockpartys oder Jams mitgenommen. Das ist etwa 1977, ’78, ’79. Zu diesem Zeitpunkt war Grandmaster Flash eine Legende in der Bronx. Meine erste Erinnerung an Hip-Hop war diese Blockparty, und es gab eine Disco-Platte von Karen Young namens Hot Shot. Es war Sommer, ungefähr Ende Juni. Alle machten den Freak. Es gab einen Teil der Platte, der Hot Shot, Hot Shot, Hot wurde, und dann gab es eine Pause.
Der DJ brachte es hin und her. Es war wirklich heiß draußen und ich war ein Kind, also habe ich die Dinge auf eine sehr einfache Art und Weise verstanden, und ich habe mich daran erinnert. Ich dachte nur: Wow, was war das? Als ich dann [frühe Rap-Hits] King Tim III (Personality Jock) und Rapper’s Delight am selben Tag hörte, sah ich alles anders.
Du wolltest es sofort erfahren?
Nein, ich war eher fasziniert, weil ich so einen Bezug zur Musik nicht hatte. Ich hätte nicht gedacht, dass ich mit den Großen in der gleichen Umgebung sein könnte, weil das unsere Helden waren, also habe ich es nicht wirklich so gesehen, dass ich das machen möchte. Was mich dazu veranlasste, war [zukünftiger Partner von A Tribe Called Quest MC] Phife. Nachdem er die Sugarhill Gang gehört hatte, sagte er: Hör dir das an, Mann. Sie rappen.
Hatte die Schule einen großen Einfluss auf Sie?
Meine Schule, Murry Bergtraum [High School for Business Careers in Lower Manhattan], war sehr kreativ. Man musste ein Vorstellungsgespräch führen und akzeptiert werden. Es war eine Fachschule mit überdurchschnittlich vielen Kindern. Ich habe mich damals mit Computern beschäftigt und dachte, ich würde etwas damit machen. [Tribe DJ] Ali [Shaheed Muhammad], Afrika und Mike von den Jungle Brothers und Bruder J vom X-Clan gingen dorthin. Alle dachten, ihr seid die Babys der Native Tongues [der Bewegung, in der De La Soul, Jungle Brothers, Queen Latifah, Monie Love und andere vertreten waren].
Sie haben versucht, es so darzustellen, aber in Wirklichkeit waren wir die Weisen.
Ihr Co-Manager Chris Lighty sagte mir vor ein paar Jahren, dass jedes Mal, wenn Sie ins Studio gingen, der Erfolg der ersten drei Tribe-Alben auf Ihren Schultern lastete.
Ja, es gab etwas Druck, mehr noch während Beats, Reime und das Leben . Ich fühlte, wie sich alles veränderte – Rap, die Gruppe. Es war mehr Kommerz. Puff zog sein Ding aus. Dre und 'Pac und Death Row sprangen, also war es eine andere Sache.
wesley phillip dirks
Es war offensichtlich, dass beim Making of etwas nicht stimmte Beats, Reime und das Leben .
Ja. Ich denke, es war aus, weil ich gerade meine Shahada [eine Erklärung des religiösen Glaubens; Q-Tip ist ein sunnitischer Muslim]. Ich brachte Ali zurück zum Islam, und ein paar Brüder hingen um mich herum, und wir machten Salat [Gebet] im Studio. Es wurde einfach ernst. Während Tribe zuvor eine Unbeschwertheit hatte.
Wir haben uns selbst nicht zu ernst genommen, und dann denke ich, dass ich mich schuldig gemacht habe, mich selbst viel zu ernst genommen zu haben. Jetzt verbuche ich es als ein Produkt der Jugend. Ich verstehe, wo Phife das Gefühl hatte, wir seien ein wenig verstimmt. Alles in allem denke ich, dass die Dynamik nicht auf dysfunktionale Weise behandelt wurde. Wir sind jetzt gut. Ich bin kein Engel; Ich bin sicher, es gibt Dinge, die ich getan habe …
Wie haben Sie und Phife Ihre Freundschaft repariert?
Ich hatte nie wirklich Probleme; er hatte mehr Probleme mit mir, weil ich der Typ war, der seine Meinung sagen würde. Er betrachtete mich als diese Art von Figur [in der Gruppe]. Jedes Problem, das ich mit ihm hatte, würde ich sagen, und es würde danach erledigt werden. Ich würde mich Jahre später nicht davon beeinflussen lassen. Aber ich habe ihn immer geliebt und liebe ihn auch weiterhin.
Warum geht ihr wieder auf Tour, als Headliner der Rock the Bells-Tour?
Es ist wirklich unsere letzte Gelegenheit, es so zu tun. Die Gelegenheit kam, der Deal war nett, also hieß es: Lass uns jetzt einfach gehen.
Wie geht es Phife? Er sah letztes Jahr bei der VH1 Hip-Hop Honors Show so hager aus.
Diabetes, Mann. Er ist in Ordnung. Es geht ihm viel besser.
Wäre Tribe genauso erfolgreich, wenn Sie jetzt anfangen würden?
Ich denke, wenn wir heute herauskämen, wären wir gut, denn es gibt Belastungen von dem, was wir heute gut gemacht haben. Kanye, Lupe [Fiasco] sind alles Stämme dessen, was wir gemacht haben.
Wirklich? Als ich Lupe hörte, dachte ich sofort an 8Ball und MJG.
[ Lacht. ] Jetzt jetzt.
[ Anmerkung des Herausgebers: Während einer Aufzeichnung der VH1 Hip-Hop Honors-Hommage von 2007 an A Tribe Called Quest vergaß Lupe Fiasco den Text von Tribes Electric Relaxation. Später schrieb er, dass er als Ghetto-Kind Gangsta-Rap wie N.W.A, 8Ball und Spice 1 mochte, als er aufwuchs, aber die Alben von Tribe nie wirklich gehört hatte – trotz der offensichtlichen stilistischen Ähnlichkeiten – und nicht auf dem auftreten wollte Show, wurde aber dazu gedrängt. ]
Wie enttäuschend war das sogenannte Fiaskogate?
[ Lange Pause. Kein Kommentar. [ Lacht. ]
Ihr letztes Soloalbum, Verstärkt , wurde 1999 veröffentlicht. Wie viele Songs hast du seitdem aufgenommen?
Ich habe wahrscheinlich ungefähr 500 Songs gemacht, und ungefähr 200 davon haben Gesang. Ich werde wahrscheinlich eine Menge davon veröffentlichen, vielleicht durch Mixtapes. Ich werde Kamaal the Abstract veröffentlichen. Ich hatte das Gefühl, es war die Zukunft.
Gehst du oft zurück und bastelst an diesen 200 Songs herum?
Ich bastele viel. Ich liebe es, das zu tun – es ist wie Malen, wo es ein Bild gibt und du es dann immer weiter hinzufügst.
Hat die Technologie der Musik einen Teil des Spaßes genommen?
Jawohl. Es ist wirklich [besonders], etwas Greifbares zu haben, wie das Cover eines Albums. Wir werden mit all dieser Technologie ziemlich verwöhnt und entsorgen sie dann sehr schnell.
Wie stehst du als Künstlerin dazu?
Ich finde es schade, weil jeder zum Kritiker wird. Sie sehen etwas am Ende von allem, das sagt: Was ist Ihr Kommentar? Und jeder muss seine Meinung und seinen Kommentar abgeben. Dann gibt es einen internen Krieg zwischen den Kommentatoren mit ihren Kommentaren. Rollins69 hat etwas über den neuen Song von Lil Wayne gesagt und wer den Beat gemacht hat. Dann wird SarahWoo58 sagen: Nein, er hat den Beat nicht gemacht, dieser Typ hat den Beat gemacht. Für mich erschöpft das die Kunst.
Plötzlich vergeht die Vorstellungskraft. Während Sie vor dem Internet und vor Videos waren, hatten Sie eine aktive Vorstellungskraft. Sie würden Geräusche hören und sich dann mentale Bilder davon machen, wie sich diese Geräusche für Sie anfühlen. Es hat Sie engagiert und Sie dazu gebracht, mehr darin zu investieren. Es hat dich dazu gebracht, Karten für die Show zu bekommen, das Album zu kaufen, das Poster an die Wand zu hängen. Jetzt ist es Reizüberflutung.
Verstärkt wurde als zu auffällige Abkehr von Tribe kritisiert. Warum regen sich Fans auf, wenn Künstler experimentieren?
Das liegt daran, dass die Mehrheit der Menschen in der Praxis Komfort statt Progression bevorzugt. Theoretisch würden sich die Leute jedes Mal für Fortschritt entscheiden, anstatt untätig zu bleiben. Aber wenn Sie uns als Kultur, als Volk betrachten, würden Sie sagen, dass Sie Fortschritte machen, wenn Sie um fünf Uhr morgens aufstehen, Ihr Frühstück essen, zur Arbeit gehen, Geld verdienen, Ihre Rechnungen bezahlen , wenn Sie noch tun, was bequem ist. Fortschritt ist, wenn Sie sich an einen anderen Ort bewegen und auf einer Suche oder Suche sind – verzeihen Sie das Wortspiel. Menschen mögen es nicht, entwurzelt zu werden. Sie wollen diesen bequemen Ort haben, der ein Gesicht hat, das immer da sein wird, und eine Stimme, die vertraut klingt und immer da sein wird. Wenn diese Dinger – in diesem Fall Tribe – aufgewühlt oder zerstört werden, werden die Leute wütend. Sie sehen es nicht als Fortschritt; Sie sehen es als Störung.
Es scheint, als ob das im Hip-Hop mehr passiert als in anderen Genres. Wieso den?
[ Lange Pause. ] Weil ich das Gefühl habe, dass Hip-Hop praktischer ist und die Beziehung zwischen dem Hörer und dem Künstler nicht so weit entfernt ist. Hip-Hop ist eher eine Kultur als Rock. Du hast deine Sprache, deinen Slang, deine Kleidung, deine Herangehensweise; Du hast eine Prahlerei, es gibt eine ganze Art, wie du deine Scheiße trägst. Es gibt eine Art, wie du schreibst, es gibt eine Art, wie du Kunst machst, eine Art, wie du die Welt kommentierst. Und deshalb gibt es eher eine Vertrautheit mit dem Künstler, eine echte Beziehung. Und es ist eher eine Art Folklore-Heldensache – aber andererseits ist es sehr unbeständig. Es ist eine Hassliebe.
Leute, die im Hip-Hop sind, sind in die Kultur investiert, und in dem Moment, in dem du damit fickst, ist es, als würdest du mit ihrer Biochemie ficken, du fickst mit ihrer Lebensader. Es ist dieselbe Analogie zum Jazz von damals. Motherfucker waren sauer auf Charlie Parker und Dizzy [Gillespie]. Die Leute sagten: Diese Scheiße ist Lärm. Was zum Teufel ist das? Kritiker wüteten sie. Leute dieser Generation, dieser Sorte, wurden dann empfänglicher und fingen an, mit ihnen zu ficken.
Der Grund, warum ich denke, dass es bei Jazz und Hip-Hop so ist, ist, weil es eine Kultur ist. Es gibt eine Politik, die existiert. Es ist ein Kommentar darüber, wer wir als Menschen sind, wie wir die Welt sehen, wie wir andere sehen, wie wir sein sollten. Rasse hat etwas damit zu tun, denn wenn man Afroamerikaner ist, ist man automatisch ein Geschöpf der Politik. All diese Dinge sickern dort hinein, und deshalb haben Sie eine so unbeständige Beziehung zwischen dem Praktiker und dem Käufer.
Also geht alles darauf zurück, dass die Leute die Musik entdeckt haben, als sie jung waren und davon beeinflusst wurden?
Es ist wie, du kennst dich mit Hip-Hop aus, denn als du zur Schule gingst, hattest du diese Musik rocken. Sie und Ihre Jungs würden Musik hören. Du hast wahrscheinlich dein erstes Stück Arsch bekommen, weil du mit einem Mädchen zu einer Biggie-Platte getanzt hast. Diese Scheiße hat dich befleckt. Es war nicht nur ein Lied; es war eine Kultur. Du bist herumgelaufen und hast so geredet. Rock war am Anfang so, aber dann ist es ausgeflippt. Hip-Hop konnte seine Kultur dennoch bewahren. Im Moment durchläuft es eine Metamorphose und verwandelt sich in etwas anderes, aber es ist immer noch jugendgetrieben. Und Jugend ist nicht unbedingt Alter – es ist Mentalität.
Glaubst du, du bist gut mit Prominenten umgegangen?
Ich glaube das habe ich getan. Es hat einfach Spaß gemacht. Ich war 18. Ich war ein Kind. Natürlich gab es Zeiten, in denen du großköpfig wurdest, aber du bereist die Welt und so einen Scheiß. Ich habe es nie wirklich ernst genommen. Ich nehme das, was ich tue, sehr ernst, aber es ist eine unbeschwerte Ernsthaftigkeit.
Es gibt eine Zeile in dem Song „Getting Up“ von deinem neuen Album, in der du sagst: „Immer noch ein gewöhnlicher Mann / Ja, das ist sicher. Bist du irgendwie sarkastisch?
Nö, ich meinte es. Ich bin ein gewöhnlicher Typ. Ich bin ein Arbeitertyp. Mein Vater hat im Transit gearbeitet, und meine Mütter haben uns großgezogen.
Als Sie mit Leonardo DiCaprio und Tobey Maguire und anderen Hollywoodstars abhingen, war das eine Abkürzung für den Übergang zur Schauspielerei?
Nein, das sind meine Jungs.
Hängst du immer noch mit Leo ab?
Ja.
Er wirkt wirklich ernst.
Oh, zur Hölle, nein, er ist ein verdammter Idiot. Er ist ein großer Hip-Hop-Kopf. Er ist eigentlich lustig. Ich sage ihm die ganze Zeit, dass er eine Komödie machen muss.
Warum nicht?
Ich weiß nicht. Ich schätze, er will sich darauf konzentrieren, weiter eine Marke aufzubauen. Er hat das Gefühl, als Schauspieler noch nicht dort angekommen zu sein, wo er hin will.
Sie haben einen anderen Prominenten, der Ihr neues Album eröffnet. Warum mit einer Rede von Barack Obama beginnen?
Ich habe das Gefühl, dass es viele Dinge in der Gesellschaft gibt, die für eine Renaissance oder einen Wandel sprechen, und ich habe das Gefühl, dass er das verkörpert. Ich habe das Gefühl, wo ich gerade bin, dass ich mich viel mehr mit meiner Musik beschäftige, und ich denke über die Beziehung zu den Fans nach und bin so kreativ wie möglich. Und ich habe das Gefühl, dass Barack Obama, irgendwie im politischen Sinne, die gleiche Art von Geist verkörpert wie ein Q-Tip oder ein Santogold oder ein Common. Ich habe das Gefühl, dass hier im In- und Ausland Synergien entstehen. Ich habe das Gefühl, dass die Türen offen stehen und es Zeit ist, sie zu öffnen breit offen.
